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Con la nazione del Britball chiusa a causa della pandemia di covirus, tre intraprendenti membri della squadra femminile britannica hanno colto l'opportunità di volare in Svezia per giocare un po' quest'estate. Sfruttando le conoscenze fatte ai Campionati europei femminili tenutisi a Leeds nel 2019, Bo Steward, Sydney Green e Gaby Knops hanno firmato per i Carlstad Crusaders e, a fine stagione, hanno portato a casa una medaglia del campionato!

Sydney ha spiegato come è nata questa opportunità. "In realtà è iniziato tutto con Bo e io che scherzavamo sul fatto che se uno di noi fosse andato all'estero avremmo preso l'altro e fortunatamente per me è successo proprio questo! Bo mi ha messo in contatto con l'OC del Carlstad e dopo qualche conversazione con lui ho capito che volevo giocare a calcio per i Crusaders. Credo che il livello generale del calcio in Svezia sia più alto rispetto al Regno Unito, soprattutto perché si gioca a 11 e quindi è più competitivo rispetto alla nostra stagione qui. Si può capire perché le giocatrici britanniche stiano diventando sempre più popolari all'estero. Credo che molte delle squadre di Arlanda che abbiamo affrontato quest'anno siano le stesse che i Lions hanno affrontato la scorsa primavera. Ma ho anche avuto modo di giocare al fianco di alcune giocatrici della nazionale svedese, un'opportunità incredibile! Anche se la maggior parte delle persone si scusava perché non parlavano bene l'inglese, non ho sentito alcuna barriera linguistica perché lo parlavano molto bene. E a volte mi sembrava di poter capire lo svedese se si trattava di un contesto calcistico, perché se si ha un'idea di ciò che si deve dire funziona. La prossima tappa del mio viaggio nel calcio è la Lettera d'Intenti che ho firmato per i Phoenix Redtails, in Arizona, insieme a Gaby e a una manciata di London Warriors. Sarà un'opportunità molto interessante".

Bo ha spiegato come ha ottenuto l'opportunità di giocare in Svezia. "Ho scritto a Linda Johansson (una delle giocatrici più importanti di Carlstad e della Svezia) a febbraio, ho sempre voluto giocare all'estero e dopo aver visto quanto fossero impressionanti e sinceramente gentili all'Euro ho pensato di tentare la fortuna. Ho giocato in entrambi i modi in tutte le squadre in cui ho giocato. Nei Leeds Chargers ho iniziato sia come TE che come MLB e durante gli Europei ho giocato come FB e nella mia prima posizione di MLB. Quindi giocare in entrambi i ruoli anche in Svezia è stato fantastico. Tuttavia, gli special team mi hanno ucciso, questo è certo! Non c'erano vere barriere linguistiche, le squadre erano bravissime a parlare inglese e non mi hanno mai fatto sentire isolato. In futuro resterò nel mio territorio. Tornerò ai Leeds Chargers questa stagione e allenerò i linebacker dei Gryphons dell'Università di Leeds nella loro prima stagione di ritorno nella Prem North. Sono due programmi di cui ho amato far parte".

Sydney e Bo sono tornati nel Regno Unito, ma la terza Lion, Gaby Knops, ha scelto di rimanere in Svezia. "Ho avuto l'opportunità di giocare a Karlstad perché Robyn è dovuta tornare a causa della corona e lei e Sydney avevano messo una buona parola con l'OC qui. Grazie alla mia esperienza di gioco all'estero, hanno pensato che sarei stata adatta. Il livello di gioco è decisamente più alto, dato che si può giocare a 11. L'organizzazione dei Crusaders è stata straordinaria. C'erano 3 squadre nella massima serie! I Crusaders sono molto popolari a Karlstad, la maggior parte delle persone ne ha sentito parlare e c'è un grande sostegno sia per la squadra maschile che per quella femminile, che continua a crescere. Ho firmato una lettera di intenti con i Phoenix Redtails con Syd nella WFLA, ma a causa della corona non sappiamo ancora quando inizierà. In caso contrario, mi piacerebbe rimanere e giocare ancora per i Crusaders".

Immagini per gentile concessione di Hans Cullberg