Trois Lions en croisade à Carlstad
Avec la nation Britball fermée en raison de la pandémie de covidés, trois membres entreprenants de l'équipe féminine de Grande-Bretagne ont profité de l'occasion pour s'envoler vers la Suède afin d'obtenir du temps de jeu cet été. Grâce aux contacts qu'elles ont noués lors des Championnats d'Europe féminins qui se sont tenus à Leeds en 2019, Bo Steward, Sydney Green et Gaby Knops ont signé pour les Carlstad Crusaders et, à la fin de la saison, elles ont ramené des médailles du championnat à la maison !
Sydney a expliqué comment cette opportunité s'est présentée. "En fait, Bo et moi avons commencé à plaisanter pendant l'Euro 2019 en disant que si l'un de nous partait à l'étranger, nous prendrions l'autre et heureusement pour moi, c'est exactement ce qui s'est passé ! Bo m'a mis en contact avec le CO de Carlstad et après quelques conversations avec lui, je savais que je voulais jouer au football pour les Crusaders. Je pense que le niveau général du football en Suède est plus élevé qu'au Royaume-Uni, simplement parce qu'ils jouent à 11, donc c'est plus compétitif que notre saison ici. Vous pouvez comprendre pourquoi les joueuses britanniques ont de plus en plus tendance à partir à l'étranger. Je pense qu'une grande partie de l'équipe d'Arlanda que nous avons affrontée cette année est la même que lorsque les Lions s'y sont rendus au printemps dernier. Mais j'ai aussi eu l'occasion de jouer aux côtés de certaines joueuses de l'équipe nationale suédoise - et quelle chance incroyable cela a été ! Même si la plupart des gens n'arrêtaient pas de s'excuser de ne pas parler très bien anglais, je n'ai pas ressenti de barrière linguistique car ils parlaient très bien anglais. Et parfois, j'avais l'impression de pouvoir comprendre le suédois si c'était dans un contexte footballistique, car si vous avez une idée de ce qu'il faut dire, ça marche. La prochaine étape de mon voyage footballistique est ma lettre d'intention que j'ai signée pour les Phoenix Redtails, en Arizona - aux côtés de Gaby, et d'une poignée de London Warriors. Cela devrait être une opportunité très intéressante".
Bo a expliqué comment elle a saisi l'opportunité de jouer en Suède. "J'ai envoyé un message à Linda Johansson (l'une des meilleures joueuses de Carlstad et de Suède) en février dernier. J'ai toujours voulu jouer à l'étranger et après avoir vu à quel point ils étaient impressionnants et vraiment sympas à l'Euro, je me suis dit que j'allais tenter ma chance. J'ai joué dans les deux sens dans toutes les équipes pour lesquelles j'ai joué. A Leeds Chargers, j'ai commencé à la fois TE et MLB et pendant les Euros, j'ai joué à FB et à ma première position de MLB. Donc jouer dans les deux sens en Suède était aussi génial. Cependant, les équipes spéciales m'ont tué, c'est certain ! Il n'y avait pas de réelles barrières linguistiques, les équipes parlaient incroyablement bien l'anglais et ne m'ont jamais fait sentir isolé. Pour l'avenir, je vais rester à la maison. Je retourne chez les Leeds Chargers cette saison et j'entraîne les linebackers des Gryphons de l'Université de Leeds pour leur première saison de retour dans la Prem North. Ce sont deux programmes dont j'ai adoré faire partie".
Sydney et Bo sont maintenant de retour au Royaume-Uni, mais le troisième Lion, Gaby Knops, a choisi de rester en Suède. "J'ai eu l'occasion de jouer à Karlstad car Robyn a dû rentrer pour cause de corona et Sydney et elle avaient parlé en bien avec le CO ici. Avec mon expérience à l'étranger, ils ont pensé que je serais un bon élément. Le niveau de jeu est définitivement plus élevé du fait que l'on peut jouer à 11 contre 11. L'organisation des Crusaders était incroyable. Il y avait trois équipes en première division ici ! Les Crusaders sont énormes à Karlstad, la plupart des gens en ont entendu parler et il y a un soutien massif pour les équipes masculines et féminines, et cela continue de croître. J'ai signé une lettre d'intention avec les Phoenix Redtails avec Syd dans la WFLA, mais à cause de Corona, nous ne savons pas encore quand la date de début est fixée. Sinon, j'aimerais rester et jouer à nouveau pour les Crusaders !
Images avec l'aimable autorisation de Hans Cullberg