Tres Leones en cruzada en Carlstad
Con la nación del Britball cerrada debido a la pandemia de covirus, tres miembros emprendedores del equipo femenino de GB aprovecharon la oportunidad de volar a Suecia para conseguir algo de tiempo de juego este verano. Aprovechando las conexiones que hicieron en el Campeonato Europeo Femenino celebrado en Leeds en 2019, Bo Steward, Sydney Green y Gaby Knops ficharon por los Carlstad Crusaders y, al final de la temporada, ¡trajeron a casa medallas del Campeonato!
Sydney explicó cómo surgió la oportunidad. "En realidad, todo empezó cuando Bo y yo bromeamos durante la Eurocopa 2019 que si una de nosotras se iba al extranjero, nos llevaríamos a la otra y, por suerte, ¡eso fue exactamente lo que ocurrió! Bo me puso en contacto con el CO de Carlstad y después de unas cuantas conversaciones con él supe que quería jugar al fútbol en los Crusaders. Creo que el nivel general del fútbol en Suecia es más alto que en el Reino Unido, simplemente porque juegan al fútbol 11, así que es más competitivo que nuestra temporada aquí. Se puede ver por qué ahora es más popular que las jugadoras británicas se vayan al extranjero. Creo que gran parte del equipo de Arlanda al que nos enfrentamos este año es el mismo que cuando los Leones viajaron allí la primavera pasada. Pero también pude jugar con algunas jugadoras de la selección sueca, ¡y fue una oportunidad increíble! Aunque la mayoría se disculpaba por no hablar muy bien inglés, no sentí ninguna barrera lingüística, ya que hablaban muy bien inglés. Y a veces sentía que podía entender el sueco si era en un contexto futbolístico, porque si tienes una idea de lo que hay que decir, funcionaba. La siguiente parada en mi viaje futbolístico es mi Carta de Intención, que he firmado para los Phoenix Redtails, de Arizona, junto a Gaby, y un puñado de London Warriors. Será una oportunidad muy interesante".
Bo detalló cómo se gestó la oportunidad de jugar en Suecia. "Le envié un mensaje a Linda Johansson (una de las principales jugadoras del Carlstad y de Suecia) allá por febrero, siempre he querido jugar en el extranjero y después de ver lo impresionantes y realmente agradables que eran en los euros pensé en probar suerte. He jugado en ambos sentidos en todos los equipos en los que he jugado. En los Leeds Chargers he sido titular tanto en TE como en MLB y durante los euros jugué en FB y en mi primera posición de MLB. Así que jugar de ambas maneras en Suecia fue genial también. Sin embargo, los equipos especiales me mataron, eso es seguro. No había barreras lingüísticas reales, los equipos hablaban un inglés increíble y nunca me hicieron sentir aislado. En el futuro, me quedaré en casa. Volveré a los Leeds Chargers esta temporada y entrenaré a los linebackers de los Gryphons en la Universidad de Leeds en su primera temporada en la Prem North. Son dos programas de los que me ha encantado formar parte".
Sydney y Bo ya están de vuelta en el Reino Unido, pero la tercera León, Gaby Knops, ha decidido quedarse en Suecia. "Tuve la oportunidad de jugar en Karlstad porque Robyn tuvo que volver por la corona y ella y Sydney habían hablado bien con el CO de aquí. Con mi experiencia jugando en el extranjero, pensaron que encajaría bien. El nivel de juego es definitivamente más alto debido a la posibilidad de jugar con 11 jugadores. La organización de los Crusaders fue increíble. Había tres equipos en la liga superior aquí. Los Crusaders son muy importantes en Karlstad, la mayoría de la gente ha oído hablar de ellos y hay un apoyo masivo a los equipos masculino y femenino, y sigue creciendo. He firmado una carta de intención con los Phoenix Redtails con Syd en la WFLA, pero debido a la corona no sabemos todavía cuándo es la fecha de inicio. Si no es así, ¡me encantaría quedarme a jugar con los Crusaders de nuevo!
Imágenes cortesía de Hans Cullberg